真空表读数表示气体压力，一般压力表上所指出的气体压力，并不是代表气体的真实压力，而为超出大气的压力值，也就是说没有把大气压力计算在内，表压力是以大气压力为零算起的，也叫指示压力或计压力。

表压力加上大气压力就是绝对压力，它以绝对真空为零进行计算的。

当密封容器内的气体压力低于大气压力时，即产生真空，也称负压。通常用760毫米水银柱（在0度）为标准刻度。

根据上述结果，可以用数学式来表示绝对压力与真空表读数之间的关系：绝对压力=大气压力+真空表读数。