正常年份太平洋中东部表层海水温度较低，西部海水温度较高，原因是东南信风和东北信风的影响。信风自东向西带动海水离岸而去，形成赤道暖流。在太平洋东岸则形成上升补偿流，深层冷海水上泛，上升补偿流的性质为寒流，使东岸海水温度较低。赤道暖流将温暖的海水不断输送到太平洋西部，使西部海水温度较高，洋流性质上为暖流。所以正常年份中东部太平洋海水东寒西暖。使太平洋海水温度变化的特殊情况是厄尔尼诺暖流。厄尔尼诺现象会导致秘鲁西海岸上升流抑制，鱼儿的饵料减少，鱼类减少。