1、做法不同：汤圆是把生糯米粉用水和成粉团，再把各种馅心包进去，搓成圆形。元宵是要先做好固体的馅儿切成小块儿，蘸上水，然后放在铺满生糯米粉的筛漏上摇，等馅儿滚上粉，直到滚成圆球。

2、馅料不同：汤圆的馅偏软，咸甜荤素选择众多。元宵的馅偏硬，通常以单一的甜口为主。

3、存储方法不同：汤圆可冷冻起来，保质期比较长，可保存2-3个月。元宵冷冻容易开裂，因此保质期比较短，通常只有1-2天。