1、“红豆生南国”中的红豆是指相思子，又名鸡母珠、相思豆。相思子为蝶形花科相思子属缠绕藤本植物。相思子结出的籽像豌豆而稍扁，呈鲜红色。相思子的果实为荚果，呈长椭圆形，果瓣革质，成熟时开裂，有种子2~6粒。相思子主要生于山地疏林中，广布于热带地区。

2、相思子在夏、秋季分批采摘成熟果实，晒干，打出种子，除去杂质。其生于山地疏林中，广布于热带地区，产于中国台湾、广东、广西、云南等地区。相思子的提取物在体外对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、痢疾杆菌、伤寒杆菌和某些皮肤真菌有抑制作用。