世纪，指计算年代的单位，一个世纪代表100年，通常是指连续的一百年和十个共享位数的年代。这种奇数的纪年法来自于耶稣纪元后，其中的1年通常表示“吾主之年”（year of our lord），因此第一世纪从公元1年到公元100年，而20世纪则从公元1901年到公元2000年。

在现代史上21世纪开始后，美国成为了世界上唯一的超级大国，苏联在20世纪末解体，俄罗斯继承了苏联的大部分遗产。随着冷战的结束，恐怖主义在全球的上升和蔓延，美国的霸权欲望越来越强烈，其他一些国家或国家联盟，如中国、日本、欧洲联盟、俄罗斯、印度成为推动世界多极化的重要力量。

数字技术在早期的20世纪80年代-90年代开始发展，逐渐成为21世纪的主流，但是很多声音反对数字技术所带来的过度使用移动电话，在互联网相关的技术也同样遭到了很多的争议。