不能循环使用的垃圾即不可回收垃圾，不可回收垃圾指可回收垃圾之外的垃圾，常见的有在自然条件下易分解的垃圾，如果皮、菜叶、剩菜剩饭、花草树枝树叶等。此外，有害的、有污染的、不能进行二次分解再造的都属于不可回收垃圾。

可循环垃圾，即可回收物，可回收物就是可以再生循环的垃圾。本身或材质可再利用的纸类、硬纸板、玻璃、塑料、金属、塑料包装，与这些材质有关的如：报纸、杂志广告单及其它干净的纸类等皆可回收。

垃圾回收的目的是最大限度地减少污染，提高城市的环境质量；实现废旧物资废置最小化，达到垃圾处理的减量化、无砉化、资源化的目的；便于垃圾处理和处置，减少垃圾的处理费用；便于垃圾中有用物资的回收利用，实现资源的循环利用。