冰挂又叫冰凌，是由液态的水变为固态的冰形成的，物理上“冰挂”的形成过程是凝固现象。冰挂是指超冷却的降水碰到温度等于或低于零摄氏度的物体表面时所形成玻璃状的透明或无光泽的表面粗糙的冰覆盖层。

通常情况下，只有雨雪雾等潮湿天气才容易形成冰挂，然而壶口瀑布由于水的自然落差，形成大量的水雾，为在附近形成冰挂创造了条件。水流从壶口瀑布上方跌入十里龙槽，飞溅的浪花和弥天的水雾在两岸的岩石和护栏上凝结成壮观的冰挂，晶莹剔透、造型各异。