姑鱼为近海中下层鱼类。喜栖息于水深70-80米、泥或沙泥底海域。具明显季节洄游习性，具有发声能力，特是鱼群密集生殖盛期。幼鱼主要摄食小型虾类、幼鱼和多毛类，成鱼以小型鱼类、虾类和双壳类等底栖生物为主。分布于西北太平洋区，包括中国、日本、韩国、朝鲜、越南。

分布于西北太平洋区，包括中国、日本、韩国、朝鲜、越南。在中国分布于渤海（在渤海湾北起河北的秦皇岛、南达天津的歧口）、黄海、东海、南海。

产卵场比较集中和明显的有：中国莱州湾东部，鸭绿江口至大洋河口附近，渤海东南部，辽东湾北部，乳山外海及东海区舟山群岛一带，产卵期为5月上旬至6月下句，盛期为5月中、下句，产卵水深在5-10米之间，产卵初期底温约15℃，盛期18℃，末期23℃，盐度26-28‰，底质为硬沙泥。