鮰鱼的刺不多。它只有一根主刺，体内没有小刺。它的头部比较大，腹部膨隆，尾部侧扁。它主要生活在江河底层，在水体的中下层活动。主要以水中的小型的鱼类和昆虫为食。

长吻鮠为底层鱼类。常在水流较缓、水深且石块多的河湾水域里生活。白天多潜伏于水底或石缝内，夜间外出寻食。觅食时也在水体的中、下层活动；冬季多在干流深水处多砾石的夹缝中越冬。主要以水生昆虫及其幼虫、甲壳类、小型软体动物和小型鱼类为食。分布于中国东部的辽河、淮河、长江、闽江至珠江等水系及朝鲜西部，以长江水系为主。