1、词义不同：伶人意为演员、戏曲演员，也指古代管理演员的官职；戏子则单指戏曲演员，是对其蔑称，有贬义成分。

2、出处不同：伶人出自宋代欧阳修所作《伶官传序》，原文为：伶人困之；戏子出自明代冯梦龙所作《醒世恒言》，原文为：戏子扮演的却是《王十朋荆钗记》。

在古代的时候，黄帝在位时伶伦造出了音乐，后来就被称为了伶官。而在历史上的时候，描写这种职业的人的作品有很多，例如《伶官传序》还有《伶人歌》等，但是戏子在古代的地位是很低的，伶人一般都得不到重用或者重视，只能在社会最底层生活。而在当代，也有了一个叫做伶人节的节日，就是庙会的日子，在每年的农历三月十号。伶人也叫做优伶，比较有能力的演员，在古代汉语中，伶人大多指的是演员的意思。