美国学院毕业设计是指工、农、林科高等学校和中等专业学校学生毕业前夕总结性的独立作业。在教师指导下，学生就选定的课题进行工程设计和研究，包括设计、计算、绘图、工艺技术、经济论证以及合理化建议等，最后提交一份报告。应尽量选与生产、科学研究任务结合的现实题目，亦可做假拟的题目。

学生只有在完成教学计划所规定的理论课程、课程设计与实习之后，经考试、考查及格后方可进行。是评定毕业成绩的重要依据，学生通过毕业设计答辩，成绩评定及格才能毕业。