拜祭和祭拜的区别是拜祭和祭拜具有不同的文化内涵，表达的情感也是不一样的。一般情况下，拜祭则是对逝去先人，尤其是有成就者的怀念，祭拜指的是祭祀亡灵，通常在逝者安葬之地举行，传递的是一种对逝去亲人的沉痛悼念，因此其基调是哀伤的。

据现代人类学、考古学的研究成果表明，人类最原始的两种信仰：一是天地信仰，二是祖先信仰。天地信仰和祖先信仰产生于人类初期对自然界以及祖先的崇拜，由此产生了各种崇拜祭祀活动，拜天地、祭神明，祈求神明和祖先保佑风调雨顺，祈祷降福免灾。