草根在现代社会的新含义是普通人、平民的、民间的意思。草根有两层含义，一是指同政府或决策者相对的势力，这层含义和意识形态联系紧密一些。人们平常说到的一些民间组织、非政府组织等一般都可以看作是草根阶层。有学者就把非政府组织称作草根性人民组织，所以草根文化也就是平民文化、大众文化等。但从各种文章来看，实际应用中的草根文化的含义远比以上的解释来得丰富，其抽象意义远大于其字面含义。另一种含义是指同精英文化或精英阶层相对应的弱势阶层。