西藏专员是地级行政公署的最高行政长官，管理整个地级区域，相当于现在的地级市的市长。行政公署是省、自治区政府的派出机关，不是一级政府。它所管辖的区域也不是一级行政区域。其基本职责是代表省、自治区政府指导、协调所属县、市的工作。行政公署设专员一人、副专员、顾问若干人，由省、自治区政府任免。行政公署实行专员负责制。行署由专员、副专员、顾问、专员助理、正副秘书长组成行署专员办公会议，讨论行署工作中的重大事项，由专员最后决定。