吉他根据其外形，音色可分为民谣吉他、古典吉他、电吉他以及爵士吉他四种。一般弹奏的吉他就是民谣吉他，民谣吉他又因为形状的不一样，分为了圆角吉他和缺角吉他。

民谣吉他最早是美国西部乡村音乐的伴奏乐器，是吉他家族中最“平民化”的成员。主要用于给歌唱者伴奏，演奏者可以边弹边唱，这种吉他适用于乡村、民谣及现代音乐，演奏形式较为轻松、随意。

古典吉他是吉他演奏中艺术性最强的一种，古典吉他造型优美、典雅，指板扁平且略宽，音箱较厚。古典吉他多以独奏为主，也可以二重奏或者协奏。电吉他琴颈类似于民谣吉他，使用钢丝弦，使用磁性拾音器，根据弦振动到电声转换的原理，然后用扬声器放大声波信号发声，通过效果器可发出各种各样丰富多彩的音色。爵士吉他也称匹克吉他，爵士吉他一般都是带共鸣箱的电吉他，这样的电琴在音色调整上，音色效果靠后，成为厚重柔软的音色。