1、由少数民族首次建立的大统一王朝：宋朝以前的大统一王朝都是汉族建立的，从元朝开始，少数民族建立了大统一王朝。虽然实行了汉法，但又不同于以往的大统一王朝，元朝依然带有浓厚的北方民族文化习俗和较为落后的社会制度。

2、疆域辽阔，民族众多，短命王朝：元朝疆域北逾阴山，南到南海，东至东海，西过流沙，再加上四个蒙古汗国，整个欧亚大陆多半都在其版图内。而中华民族从炎黄时代开始，在经历了商周、魏晋南北朝和宋辽金夏的不断融合后，在元朝时又进一步得到了融合。但元朝历史却短短不过百年。

3、开创了前全球化秩序的雏形：蒙元帝国铁骑的征服打通了中西交通的通畅，把欧亚大陆连成了一片，使东西彼此有相对隔离走向经济贸易和文化交流，形成了一种崭新的前全球化秩序。