三个登月成功的国家是美国、中国、俄罗斯（前苏联）。其中只有美国、前苏联和中国成功把探测器送到月球表面，只有美国成功派出宇航员登陆月球表面。登月需要巨量的资金支撑和一项关键技术，即变推力发动机。将航天器发射到月球轨道不算太难，但若想让其在月球表面平稳着陆，难度就会直线上升。探月设备着陆月球的方式有两种：硬着陆和软着陆。

硬着陆就是探测器不计后果地以较大速度撞向月球，在降落过程中，因为距离月球表面越来越近，拍摄取证就更加清晰，不过这个时间很短暂，仅能传回一些影像资料，无法采集到实物样本。而与硬着陆相比，软着陆就要高端得多，是以平缓的速度着陆月球表面，释放探月车，从而完成长时间、细致的样本搜集，甚至是一些科研工作。