开创长吉体诗歌的是李贺。李贺（约公元790年－约817年），字长吉，是“长吉体诗歌开创者”。奇特的语言营造悲冷的氛围是李贺诗歌最为成功的因素之一，也是“长吉体”能在繁花似锦的诗歌苑囿中一枝独俏的关键所在。

长吉诗的另一大特点就是较多地写古体诗、写乐府，很少写当时流行的近体诗，现存诗作无一首七律。李贺在乐府诗的继承和创新方面作出了杰出贡献，借古寓今，或讽或叹，灵活多变，涣然有新意。在同时代的“元白”、“张（籍）、王（建）”两派乐府外，别开境界，独树一帜。他特别擅长短篇，如《天上谣》、《梦天》、《帝子歌》等，是后人称为“长吉体”的代表作。