洋务运动中武汉创办的企业是汉阳兵工厂，是晚清时期洋务运动的代表人物张之洞到湖北武汉后主持创办的军工制造企业，原名湖北枪炮厂，于1892年动工，1894年建成。据当年在新军第八镇（师）21标一个士兵的回忆，当年第八镇的步枪全部是汉阳兵工厂出产。因此，1911年10月10日晚上，武昌新军所开的第一枪，用的应该就是汉阳造，由此打响了推翻千年帝制的辛亥革命。

抗日战争中，诞生于清末的汉阳造步枪是中国军队的主力枪械。无论国民党军队，还是八路军、新四军和游击队，都大量使用汉阳造。汉阳造从辛亥革命到抗美援朝一直在战场上发挥作用，是中国战争史的一个传奇的神话。