借用东汉末年因反对宦官和邓太后而遭迫害的张俭、杜根的典故，借占喻今。表达了诗人愿为理想而英勇献身的大无畏精神。张险、杜根的铮铮铁骨与浩然正气，既得到广大人民的拥护，又体现出抗争之路的崎岖坎坷，随时要保持忍辱负重、待机而起、不屈不挠的坚强毅力和过人胆识。

《狱中题壁》是近代维新派政治家，思想家谭嗣所作。

原文：望门投止思张俭，忍死须臾待杜根；我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。

译文：看到有人家就上门投宿，我希望出亡的康有为、梁启超能像张俭一样受到人们的保护。也希望战友们能如杜根一样忍死待机完成变法维新的大业。我横刀而出，仰天大笑，因为去者和留者肝胆相照、光明磊落，有如昆仑山一样的雄伟气魄。