《长歌行》是李白拟乐府旧题而创作的一首乐府诗。其创作的具体时间难以考索，但从其创作内容约略可知必写在唐玄宗天宝三载以后，亦即“赐金还山”，离开朝廷之后，只有如此才能发出“富贵与神仙，蹉跎成两失”的深沉而意味无尽的悲慨，因而“强欢歌与酒”。

李白是位爱国诗人，本自热衷功名事业，功成身退，为此曾走隐逸游仙的终南捷径，早著功名，名垂青史。也曾获得了美好的机遇，唐玄宗三次下诏征聘李白，金殿谒见对策，又得到唐玄宗的特殊礼遇，待诏翰林，随时顾问，荣极一时。然而由于他个性疏放，嫉恶如仇，颇受权贵忌恨，小人谗言，而被逐出朝廷，美其名曰“赐金还山”。这对李白来说是一个沉重的打击，希望与理想如昙花一现，而失望堕入悲慨的深渊中，求仙学道以求精神寄托。当他冷静地反思之后，才感到自误，“富贵与神仙，蹉跎两相失”，但犹有知非而振起之意，觉时不我待。表达的是作者期望尽早建功立业、功垂千古、名留史册的强烈用世之心。