新加坡虽说是多种族的聚居地，但它仍然是一个以华族为重要组成部分的国家。然而英式教育占据了它教育的主流。英文仍然是新加坡人的第一语言。人们日常交流大多数使用的是英语。

　　对于众多中国留学生来说，最难以克服的问题是学习及使用英语。来到莱佛士学院的留学生们和其他学校的留学生一样，刚刚来到新加坡的三个月内需要进行英语加强的培训课程。这也正是莱佛士书院在一月份开学而在前一年7、8月份在国内招生的原因。

　　三个月的英语课程阶段是中国留学生的英文水平突飞猛进的时期。大家通过这一阶段的英语加强，在听力和口语方面都有了很大的进步。这也为第二年开始的正式上课的理解奠定了基础。然而，要是想真正地克服语言的障碍就非一朝一夕的问题了。

　　刚刚开始正式课程的时候，大多数的留学生都十分不适应。因为老师讲课的语速并不会因为几个英语程度不好的留学生而降慢。而他们正常的语速还是不能被留学生接受。尤其是上英文、社会、哲学这些对英文水平要求比较高的科目的时候，留学生们往往一筹莫展。为了更好地理解老师讲课的内容，每个留学生都有自己的电子辞典。开始上课的阶段，可以说电子辞典的帮助还是不小的。但是电子辞典有它的局限性，而且许多翻译的词汇容易误导刚刚开始学习英文的留学生。所以电子辞典只限于初期上课的帮助理解，而无法进一步提高大家的语言能力。过分依赖电子辞典是学习英语语言进步的一个障碍。

　　随着正式课程的逐步进行，留学生们的英文水平也在不断地提高。从原来的听课都有问题变成可以同老师及同学交流，表达自己的想法、问自己想问的问题。但是语言与语言之间总是有某些表达的不同、感情的不同。这就形成了留学生与本地学生和老师见的无法逾越的鸿沟。可以说无论他们的英文水平达到什么程度，这一点的语言差异还是始终存在的。

　　不同的文化背景也造成了留学生与本地学生的交流障碍。来到新加坡的中国留学生来自祖国大陆的不同地域。拿莱佛士书院的留学生来说，他们北自吉林，南到深圳、梅州，可以说已经是跨越了祖国的大江南北，也已经有他们自己不同的文化。共同来到新加坡，更是共同融入一个差异更大的地方。语言上，虽说留学生们大多数都有自己的地方话，但是他们都懂得标准话，所以这对沟通还不造成障碍。

　　新加坡地处赤道热带，一年天气无四季之分，常年炎热。新加坡同时受到东方与西方文化的影响，是一个文化的汇合地。举一个最普通、最常见也是最有力的一个例子：由于事物的差异以及饮食文化的不同，东方人吃饭的餐具多是筷子和勺子；西方人则用刀叉。在新加坡，如果你走进一间饭馆，无论这是极为高档的大酒店还是街边的小吃店，他们都会为顾客准备刀叉、筷子和勺子。大多数新加坡人吃饭则是一手用勺、一手用叉。多么明显的一个东西结合！（食物部分详见第*章）

　　本地的学生受到西方文化的熏陶，思想行为较中国留学生来讲更为开放。他们的生活气氛学习气氛都比国内来的轻松而愉快。

　　不同的教育系统也造成了留学生们与本地学生交流的不便。

　　首先，本地的学生接受的教育是主要西式、亦保留东方传统的教育。他们的课程多种多样，重视学生动手操作的实践能力。同时本地教育提倡同学进行小组作业，注重培养学生们与他人合作的能力。在这几方面，中国国内基本没有可以做到这样的。由于经济基础不够，学生人数过多等种种原因，国内的各门试验课程常常由老师一笔带过，或是由老师演示。本地的学生从小就亲手做各种的试验，这方面的能力与见识远远超过国内来的同学。要他们达到可以沟通的一致性，是不可能在短期内达到的。

　　新加坡学校的课外活动组织（CCA）也是国内没有的。这些组织在放学之后的时间里面对学生们进行书本上没有的能力培养。国内的同学通常不会像新加坡同学放学时间这么早，放学之后还有成堆成堆的作业，根本让他们无心再去参加什么课外的活动。本地学生在平时大约3点左右结束正常课程之后会留在学校继续他们的课外活动。这培养了中国留学生不具有的书本之外的能力。（详见CCA部分）

　　年龄的差异也阻碍了留学生与本地生之间的交流。

　　因为要克服语言上的障碍，留学生们需要进行一年多的英语加强期才会正式地开始他们在本地的课程。所以大多数的留学生都比本地学生年龄大一到两岁。青春期的青少年们的心理正处于快速变化成熟之中，一到两年的时间很可能造成他们之间的心理成熟程度不同，继而使他们的思考问题、行为习惯大相径庭，没有共同语言。更由于留学生们出门在外，离开了父母，他们的经历也是他们的思想较同龄人来说更为成熟。这样的代沟的存在造成无可避免的交流障碍。

　　虽然存在种种的交流不便，但是我们可以说留学生们和本地同学还是可以很融洽的相处的。留学生们需要在新加坡生活和学习，他们自然而然地要学着去适应；本地学生也本着帮助与学习的态度对待这些外来的朋友们。他们非常渴望了解中国国内的情况，也希望同留学生们交流学习经验，从而共同进步。在这样的条件下，留学生与本地学生的交流不再会羁绊与种种差异，而会越来越流畅、他们的关系也会越来越融洽。