婉约词派的特点主要是内容侧重儿女风情，结构深细慎密，重视音律谐婉，语言圆润、清新绮丽，有一种柔婉之美，但内容比较狭窄。由于长期以来词多趋于宛转柔美，人们便形成了以婉约为正宗的观念。如王世贞的《弇州山人词评》就以李后主、柳永、周邦彦等词家为词之正宗，正代表了这种看法。婉约词风长期支配词坛，直到南宋姜夔、吴文英、张炎等大批词家，无不从不同的方面承受其影响。婉约派为中国宋词流派，代表人物有柳永、张先、晏殊、晏几道、欧阳修、秦观、贺铸、周邦彦、李清照、李煜等。