普通山上不能捡到玉石。玉者，石之美也，玉石就是非常美丽的石头，自然界的玉石本身就是一种矿石，它的形成和周围的生长环境密切相关。玉石就是火成岩孔洞内沉积的二氧化硅，这个需要条件的。

中国古代玉器历史悠久，几乎跟石器产生于同一时期。早在旧石器时代晚期，祖先就发现并使用玉了。人们在制作石制工具时发现了玉这种矿物，由于它比一般石头坚硬，人们就将它制成工具。再加上玉的与众不同，那特有的色泽，晶莹剔透，惹人喜爱，人们便用它做装饰品。因为玉很少，加工又很困难，所以只有族群里极少数人，如族长、祭师才有资格佩玉、用玉，这就使玉渐渐演变成礼器、祭器或图腾了。