水饴是麦芽糖的一种。麦芽糖依照制作过程与成分的不同，有米饴、罗仔饴、石头饴、水饴、朱饴等不同名称，差别在于制作时的温度不一样，软硬就会不同。麦芽糖的成分若是用树薯粉加热水发酵而成，因颜色较淡，则被称为水饴，比较适合用在糕饼的添加剂上，有时在制作简易棒棒糖时也会用水饴来作为原料，制作普通棒棒糖时还会和珊瑚糖一起制作。

麦芽糖是由两个葡萄糖单位经由a-1，4糖苷键连接而成的二糖，又称为麦芽二糖。因C1羟基位置不同，而有a-和b-两种异构体。麦芽糖可制备成麦芽糖浆，其用途广泛，用于食品行业的各个领域，固体食品、液体食品、冷冻食品、胶体食品（如果冻）等。主要用于加工焦糖酱色及糖果、果汁饮料、造酒、罐头、豆酱、酱油。