思想道德素质是人们的思想意识状态按社会规范的要求所达到的水准。包括人生观、道德观、思想品质和传统文化习惯。人生观指人们对人生目的、意义和态度的基本看法，它是一个人从事一切活动的根本动力。道德是调整人们之间以及个人和社会之间关系的行为规范的总和，它没有强制的法律效力，而是依靠社会舆论的力量，依靠人们的信念，习惯、传统和教育的力量来维持。

思想道德素质在不同的社会历史时期有不同的含义，具有阶级性，因而构成某时代特定社会人口的质的规定性。反映人口思想道德素质的指标有，爱国人口占总人口的比重，尊老爱幼人口占总人口的比重，模范遵守公共秩序人口占总人口的比重，人生观的社会类型，传统文化习惯的社会经济效益，青少年犯罪率，刑事犯罪率，吸毒人数占总人口的比重，自杀人数及其占总人口的比重，等等。