如果汽车水箱缺水，那么仪表盘会亮起警示灯提示驾驶员。打开引擎盖后，可以看到冷却液膨胀水箱，这个水箱有min刻度线和max刻度线，如果冷却液液位低于min刻度线，那么就是缺水了。

现在的汽车发动机都是水冷发动机，水冷发动机依靠冷却液的不断循环带走多余热量。水冷发动机内的冷却液一般都是防冻冷却液，也就是人们经常说的防冻液。防冻冷却液可以确保在冬季气温较低时不会结冰，液体结冰后体积会膨胀，这样可能会导致冷却系统损坏。

平时用车时，如果缺少冷却液会导致发动机温度过高，严重的可能会导致拉缸或轴瓦烧蚀。在缺少冷却液时，应该停止行驶并把引擎盖打开为发动机散热。

在缺少冷却液时，不能用自来水代替冷却液。自来水中含有矿物质，遇热后会形成水垢，水垢可能会导致发动机冷却系统堵塞。

如果一定要用水暂时代替一下冷却液，那么必须使用蒸馏水。冷却液应该每两年更换一次，如果长时间使用不进行更换，那么冷却液内会产生杂质并且冰点也会不足。在平时维修保养时，可以检测一下冷却液的冰点，如果冰点不足建议立即更换。